L'état de surface du métal est préparé pour l'électrolyse en fonction de l'effet de brillance recherché. Il est possible d'obtenir un aspect mat, satiné ou brillant suivant la finition recherchée.
Le polissage d'un métal suppose généralement plusieurs passes successives . On procède généralement à un ou plusieurs émerisages avec des bandes ou des meules abrasives puis une élimination des rayures d'émeri avec des disques de tampico ou sisal , ensuite un passage de finition avec un tampon en coton est réalisé.
Pour le tampico, le sisal ou le coton des pâtes à polir adaptées sont utilisées.